Dans le Parc d’État de Hunting Island, en Caroline du Sud, États-Unis, la plage de Beaufort frappe d’abord par ses arbres. Puis une question s’impose : pourquoi ces troncs blanchis et ces racines exposées semblent-ils abandonnés sur le sable, comme figés dans un paysage en ruine ?

Depuis les années 1980, le parc connaît une érosion côtière particulièrement rapide, parmi les plus fortes de la côte Est américaine. À l’extrémité sud de l’île, la plage de Beaufort en est l’expression la plus visible : des chênes et des palmiers morts jalonnent désormais le rivage, vestiges d’une ancienne forêt progressivement érodée par les tempêtes et la montée des eaux.

Ce type de transformation rappelle certains littoraux en France, notamment sur la côte atlantique, où dunes et forêts reculent face à l’océan. Ici, la nature redessine lentement le paysage.