Walhaie können 100 Jahre oder sogar noch älter werden. Damit hat der größte Fisch der Welt eine überraschend hohe Lebenserwartung.

Am 30. August macht der Internationale Tag des Walhais auf die Bedeutung des größten Fisches der Erde aufmerksam. Trotz seiner beeindruckenden Größe gilt der Walhai als friedlicher Filterer, der sich vor allem von Plankton und kleinen Meerestieren ernährt. Ausgewachsene Tiere können bis zu 18 Meter lang werden und etwa 20 Tonnen wiegen. Damit gehört diese Art zu den eindrucksvollsten Bewohnern der tropischen und subtropischen Meere und fasziniert Forschende ebenso wie Naturbegeisterte auf der ganzen Welt.

Das Bild zeigt einen Walhai zusammen mit Goldmakrelen in der Cenderawasih-Bucht in West-Papua in Indonesien. Die Gewässer der Region zählen zu den bekanntesten Orten, um diese sanften Riesen zu beobachten. Häufig begleiten kleinere Fische die Walhaie auf ihren Wanderungen und nutzen ihre Nähe als Schutz oder zur Nahrungssuche. Die Begegnung zwischen dem gepunkteten Giganten und den schillernden Goldmakrelen verdeutlicht die außergewöhnliche Artenvielfalt dieser artenreichen Meereslandschaft.