Sujeto a un tallo en Norfolk (Inglaterra), el macho de bigotudo luce cabeza gris azulada, pico naranja y esas dos manchas negras que le dan nombre, más parecidas a unas patillas que a un bigote. Vive escondido en los carrizales, y casi siempre lo delata su reclamo metálico antes que su figura.

Es un pájaro diminuto y acrobático: se agarra con cada pata a un tallo distinto y usa la cola larga como contrapeso. En verano come insectos y arañas; en invierno pasa a las semillas del carrizo, y su aparato digestivo se adapta a esa dieta tan diferente.

En España cría en los humedales manchegos, como las Tablas de Daimiel, y en las lagunas del valle del Ebro y Navarra, mientras que en los carrizales mediterráneos ha caído en picado. El Libro Rojo de las Aves lo considera casi amenazado: encontrarlo entre las cañas es un pequeño privilegio.