Oggi ci troviamo in un luogo dove le pareti sembrano arrampicarsi da sole e dove sono gli esseri umani a dover stare al loro passo. Siamo allo Smith Rock State Park, in Oregon, dove le scogliere si innalzano rapidamente e le scuse cedono ancora più in fretta. Il parco si trova all’interno della caldera del Crooked River, lunga circa 42 chilometri, modellata da una serie di eruzioni vulcaniche. Le sue falesie di tufo saldato sono formate da cenere vulcanica compressa, raffreddatasi sotto pressione. Fu il fiume Crooked a scavare il canyon, mentre formazioni come lo Spire svettano fino a 213 metri di altezza.

Fu questo angolo degli Stati Uniti, negli anni Ottanta, ad aver contribuito alla nascita dell’arrampicata sportiva moderna, con migliaia di vie tracciate sulle sue pareti. Sentieri come il Misery Ridge regalano panorami spettacolari. Se cercate un brivido in più, la fauna è dalla vostra, visto che qui si possono incontrare aquile reali, lontre di fiume e, a volte, persino qualche apparizione di un leone di montagna.