Quanto deve essere alto un luogo per regalare una vista memorabile? Negli Stati Uniti orientali, sorprendentemente poco. Hawksbill Mountain, vetta più alta dello Shenandoah National Park in Virginia con i suoi circa 1.250 metri, dimostra che qui non è l’altitudine a dominare ma l’ampiezza dello sguardo. Questo paesaggio non è sempre stato così. Un tempo campi e legname lo segnavano profondamente, poi lentamente la foresta è tornata a respirare. Oggi querce, allori di montagna e rododendri si intrecciano su rocce antichissime, vecchie più di un miliardo di anni. Tra i rami e lungo i corsi d’acqua la vita si muove discreta, tra uccelli, pesci e sentieri che accolgono ancora chi cammina con un cane al fianco. Vale la pena arrivare in cima, dove non serve nulla. Una piattaforma di pietra, il vento, e file di creste che si allontanano una dopo l’altra, sempre più chiare, sempre più lontane.