La piazza del Registan è il cuore storico di Samarcanda, una delle città a continuità abitativa più antiche dell'Asia Centrale, con oltre 2.500 anni di storia. Tre imponenti madrasse — l'Ulugbek, la Sher-Dor e la Tilla Kari — delimitano lo spazio con una precisione quasi simmetrica, sebbene costruite in epoche diverse tra il XV e il XVII secolo.

Avvicinarsi rivela la vera scala del lavoro: piastrelle smaltate, mosaici floreali, calligrafia e tracerie geometriche ricoprono quasi ogni superficie. Le tonalità turchese, cobalto, dorato e bianco cambiano con la luce nel corso della giornata. La Sher-Dor è famosa per i suoi insoliti mosaici di tigri — motivo raro nell'architettura islamica — mentre la Tillakori, il cui nome significa «decorata in oro», cela una cupola interna dorata che crea l'illusione ottica di essere molto più alta di quanto non sia realmente. Ci sono luoghi che si devono vedere per credere.