Le terme « cachalot » dériverait du français archaïque signifiant « dents » ou « grosses dents ».

Doté d’un cerveau surdimensionné, le cachalot explore bien au-delà de la surface. Partons à la rencontre d’un géant au goût marqué pour les profondeurs.

Il porte le plus grand cerveau jamais observé chez un animal : jusqu’à 9 kg (environ 5 fois plus lourd que le cerveau humain), logé dans une tête représentant près d’un tiers de son corps. Champion de l’apnée, le cachalot peut descendre à plus de 900 mètres de profondeur pendant une heure et demie. Il traque les calamars, guidé par des clics d’écholocation parmi les plus puissants du monde, atteignant 230 décibels (dans l’eau) et organisés en séquences sonores types appelées « codas ».

Ce mammifère marin dort souvent debout, mange jusqu’à deux tonnes de nourriture par jour et vit en clans maternels. Longtemps chassé, il affronte aujourd’hui le bruit, les navires et le plastique. À nous de veiller à ce que son avenir ne sombre pas.